Nace en Willemstad (Curazao) el
28.4.1774.
Muere en Angostura (Edo. Bolívar)
el 16.10.1817.
Libertador de Guayana y Generalísimo Invicto, por haber disputado 24 batallas y no haber sido derrotado.
General en Jefe de los ejércitos
de Venezuela en la Guerra de Independencia. Pese a su hondo sentido patriota,
en alguna medida representó el resentimiento que sentía la casta de los
"pardos" (a la cual pertenecía) por la sociedad mantuana; lo cual
alcanzó su máxima expresión en la rivalidad que sostuvo con Bolívar. Hijo de
una mulata holandesa de nombre María Isabel, fue bautizado en una iglesia de
Santa Ana (Edo. Bolívar) el 28 de abril de 1774, bajo los nombres de Manuel
María Francisco. Se presume que su padre fue el marino mercante Fernando Piar
Lottyn. Tuvo dos hermanos: Felipe y Juan. Contrajo nupcias con María Martha
Boom, el 8 de abril de 1798 en Willemstad. En torno a su origen se tejió una
leyenda que lo hacía provenir de la unión secreta entre un príncipe de la Casa
Braganza de Portugal, y una mantuana caraqueña de la familia Jerez
Aristeguieta. De procedencia humilde y perteneciente a la casta de los
"pardos", debió formarse dentro de las limitaciones impuestas por la
sociedad colonial. Autodidacta, adquirió una sólida cultura y llegó a dominar
varias lenguas: holandés, español, francés, inglés, papiamento de su isla
natal, el patois o creole de Haití, y el guinés, lengua africana hablada en
Curazao entre los esclavos.
A sus tempranos 23 años, participó
en La Guaira en la llamada conspiración de Gual y España, debelada en julio de
1797. En enero de 1807 se halla en Haití, integrando el proceso revolucionario
de esa isla y comandando un buque de guerra. Su experiencia militar e
inclinación por la libertad, lo hacen ponerse al servicio de la Independencia
de Venezuela luego de los sucesos del 19 de abril de 1810, iniciando su carrera
en la Armada. El 26 de marzo de 1812 participa en la batalla naval de Sorondo,
librada en aguas del Orinoco. Junto a los cuadros dirigentes de las provincias
orientales, y como consecuencia de la capitulación del general Francisco de
Miranda (1812), se refugia en la isla de Trinidad. Posteriormente, con el grado
de coronel, es uno de los firmantes del Acta de Chacachacare y de los
integrantes de la expedición libertadora que desembarca en Güiria (enero de
1813). El 20 de marzo de 1813 defiende Maturín ante el ataque del gobernador de
la provincia de Cumaná, Lorenzo Fernández de la Hoz; el 11 de abril del asedio
de los comandantes realistas Remigio Bobadilla y Antonio Zuazola; y por último,
el 25 de mayo de los intentos del general Domingo Monteverde. Liberado el
oriente del país de las fuerzas españolas, regresa a su vida de marino y
organiza la primera escuadrilla de Venezuela, con la cual derrota a los buques
enemigos entre Puerto Francés y Chuspa (18.11.1813) y establece el bloqueo de
Puerto Cabello, en combinación con el sitio impuesto por el Libertador.
El 16 de octubre de 1814 fue
derrotado por las tropas de José Tomás Boves, en la sabana de El Salado, frente
a Cumaná. En 1816 triunfa sobre Francisco Tomás Morales en la batalla de El
Juncal (27 de septiembre). De allí emprende la marcha hacia Guayana para dar
comienzo a las operaciones de liberación de aquella provincia. A principios de
1817 puso sitio a la ciudad de Angostura. El 11 de abril de ese año vence al
brigadier Miguel de la Torre y Pando, en la batalla de San Félix o Chirica.
Batalla de San Félix
El 8 de mayo de 1817 acepta Piar
los postulados del Congreso de Cariaco, los cuales planteaban la eliminación de
la Jefatura única del Libertador y lo enfrentaban a éste. Como consecuencia de
esto, fue privado del mando de las tropas por orden de Bolívar; por lo que
decidió solicitar su retiro del ejército (con el grado de General en Jefe), que
le fue concedido el 30 de junio de 1817.
Finalmente, es apresado en Aragua
de Maturín el 28 de septiembre de 1817, acusado de recorrer los campos
militares buscando poner a las tropas en contra de la dirección blanca y
mantuana; siendo conducido al cuartel general de Angostura, donde fue sometido
a juicio. El Consejo de Guerra que se le formó, estaba integrado por el
almirante Luis Brión (presidente); los generales de brigada Pedro León Torres y
José Antonio Anzoátegui; los tenientes coroneles Judas Tadeo Piñango y
Francisco Conde (vocales). El general de brigada Carlos Soublette fue el
acusador y el teniente coronel Fernando Galindo el defensor. El 15 de octubre
de ese mismo año, el Consejo de Guerra sentenció al general Piar a la pena
capital por los delitos de insubordinación, deserción, sedición y conspiración.
Simón Bolívar, confirmó la sentencia sin degradación. El 16 de octubre de 1817
fue fusilado el General en Jefe Manuel Piar, frente al muro del costado
Occidental de la catedral de Angostura e inhumado en el cementerio de El
Cardonal.
Para conocer los
antecedentes históricos de este territorio en reclamación, y que debe conocer
toda persona nacida y asimilada a esta tierra de Bolívar, hay que deshojar el
Esequibo como se muestra a continuación:
